他多半只是看著珍妮佛哭，有時也想說話，但都說不多。珍妮佛則眼都不眨，面無表情地盯著她爸，即使關在地窖期間，我都沒見過她那樣。他們父女從不交談，我會煩亂不安地坐離他們遠些。珍妮佛唯一不跟我談的，只有她父親──半個字都不提──因此每次搭公車回家時，我只能握住她的手，她則默默盯著窗外。
上俄亥俄大學前的那個夏天，兩人的焦慮感飆到最高點。我們不久就要離開共享的閣樓臥房，進入浩瀚未知的大學校園了。為了預作準備，我們製作一份「安全守則」清單掛到臥房的門背後。飽受失眠之苦的珍妮佛常在半夜起床，在上面添寫：晚上絕不可獨自上學校圖書館、停車距離絕不可離目的地超過六格、車子爆胎絕不可讓陌生人修。絕對不行、不行、不行。
我們離開前，小心翼翼地打包一只行李箱，在裡頭裝滿過去數年生日及聖誕節收集來的寶物：各種面具、抗菌肥皀、手電筒、防狼噴霧器。我們挑了一棟低矮的宿舍大樓，萬一失火，才能輕易跳逃。我們苦心研究校園地圖，提早三天抵校，檢視各步道及走廊，評估其照明、能見度，以及到公共空間最近的距離。
我們一抵達宿舍，行囊還來不及打開呢，珍妮佛已掏出工具在窗格上鑽洞了，我則在木頭中插入堅硬的小金屬條，這樣就算玻璃破掉，別人也無法從外面伸手開窗。我們在窗邊擺了一條繩梯，外加一套鉗子，以便需要火速逃生時，能拔開金屬條。我們獲得校園維安處的特別許可，在門上多加一道輔助鎖。最後，珍妮佛極其慎重地將「安全守則」掛到兩人床鋪間的牆上，然後才一起滿意地檢視房間。
也許是老天終究不肯放過我們，或者是因為外頭的生活，風險遠超乎我們的估算。總之，我們努力融入正常的大學生活，踏出自己的囿限。事後回想，我們早該多所提防，但正常生活實在誘人，令人難以抗拒。我們會各自上課，即使必須分赴校園兩端。有時夜黑了，我們還待在圖書館裡跟新朋友聊天。我們甚至跟正常孩子一樣，參加了兩次學校主辦的聯誼活動。
事實上，才上學兩個月，我已經偷偷認為，我們開始過得像正常人了，也許我們能將年少的憂慮，妥善地收藏在家中那些儲放童年記憶的紙箱裡。我覺得我們終於長大，可以擺脫年少的執念了，然而如今看來，那卻是對信念的短暫叛離。
幸好我不曾對珍妮佛提起，更未付諸行動，因此在往後暗無天日的地牢裡，我還能勉強原諒自己。我們只是個大學生，做大學生會幹的事，至少我能安慰自己，我們確切貫徹了我們的計畫。我們幾乎每天以軍隊的精準專注，主動持續地執行我們的維安策略，做安全演習。每項活動都有三點檢查要項、一條規則和一項備胎計畫。我們隨時警備，諸事小心。
那天晚上也並無不同，我們兩人到學校之前，已先研究過城裡哪家租車公司的車禍率最低，然後在公司開了戶頭，讓他們直接將帳單寄給信用卡公司，以免現金用罄或皮包遭竊。「絕不束手無策」，是安全清單上的第三十七條守則。學期上了兩個月後，派車員都認得我們的聲音了，我們只需給他乘載住址，一會兒之後，便能安全地被載回宿舍的堡壘中。
那晚我們到校外參加私人派對──也是我們的初體驗。子夜時分，派對氣氛正要炒熱，我們卻覺得已經玩過頭了，便打電話叫車，一輛破舊的黑轎車很快抵達。我們沒注意到任何異樣，直到坐進車裡，繫上安全帶後，才聞到車裡有股怪味，但我聳聳肩，不以為意，覺得小地方的工會車子，差不多就是這樣。車子開了幾分鐘後，珍妮佛靠在我肩上睏著了。
那是我們另一世生命中最後的記憶，留存在我的想像裡，寧靜地散放著暈輪。那時我覺得好滿足，好期待能真正地去生活。我們將幸福快樂地繼續往前邁進。
我八成也睡著了，因為等我張開眼睛時，後座竟一片漆黑。鎮裡的燈光被稀微的星光取代，黑轎車朝空無一人的高速道路疾馳，僅能隱約瞥見前方的地平線。這並不是回家的路。
我驚慌極了，接著我想起第七條安全守則：絕不慌亂。我火速回想那天的行程，徒勞地想釐清在哪裡犯錯，因為我們一定是犯了錯，這不該是我們的「命運」。
我痛苦地發現，我們犯了最基本的錯誤，犯了每位母親都會教孩子，也是我們清單上最重要的一條守則：絕不坐別人的車。
我們傲慢地自認能僥倖逃過──因為我們懂得推理、也做了研究、又事事謹慎。我們未能徹底遵守規則，任憑什麼都無法改變這項事實。我們太天真了，以為別人不會跟我們一樣去算計。我們沒有把真正的壞人當成敵人，真是太失算了。
我在車裡深吸三口氣，悲傷地注視珍妮佛甜美的睡容良久，我知道年輕的她將在甦醒時，二度發現命運徹首徹尾地改觀了。最後，我膽怯地扣住她的肩膀輕輕搖晃，初時珍妮佛還睡眼惺忪，我用手指按住自己的唇，等待她的眼睛距焦，慢慢明白我們的處境。當我看到她臉上露出明瞭害怕的神情後，我摀住自己的嗚咽聲。珍妮佛已經歷太多，受了太多苦，沒有我，這次她一定活不了，我必須堅強起來。
兩人都沒出聲，我們訓練自己即使在危難之中也不衝動行事，眼前絕對是危急之秋。
駕駛與我們之間隔著厚實的透明塑膠片，我們僅能隱約看見擄拐我們的傢伙：此人髮色棕黑、穿著黑色羊毛外套、一隻大手擺在方向盤上。他脖子左側，有個小小的刺青半掩在領口下，黑暗裡看不太清楚。我渾身發顫，照後鏡往上調開了，因此我們幾乎看不到他的臉。
我們盡可能壓低聲地試轉門把，門把鎖死了，窗戶也打不開。我們被困住了。
珍妮佛慢慢彎腰從地板上拎起自己的袋子，一邊盯著我，一邊在袋子裡悄悄搜找。她掏出防狼噴霧器，我搖搖頭，因為在密閉空間裡派不上用場，不過我們還是覺得拿著比較安全。
我伸手從腳邊的皮包裡找出一個同樣的罐子，以及有緊急按鈕的小型手持式警報器。我們只能心驚肉跳地默默等候，顫手緊握住噴霧器，雖然外頭是寒涼的十月天，我們的額頭卻沁滿汗珠。
我掃視車內，拼命籌設辦法，接著我注意到自己這一側的分隔板上，有幾道小通風口，而珍妮佛前方的通風口，則銜接在某種特製金屬及塑膠裝置上。有條管子沿著我們的視線鑽入前座地板裡，上面有幾個閥門。我張口結舌地僵坐著，凝視這複雜的設計，心思混亂到一時間無法聯想，最後，我明白了。
「我們會被下藥。」我終於低聲對珍妮佛說。我垂眼懊悔地看著手裡的噴霧器，知道自己永遠沒機會用了。我不捨地撫著噴霧器，然後任其掉落地上，望向決定我們命運的閥口。珍妮佛順著我的目光看去，立即明白其中的含義，沒希望了。
他一定是聽到我說話了，因為幾秒鐘後，傳來微微的嘶嘶聲，我們很快即將睡死。我那一側的空調關上了，珍妮佛和我緊握住手，用空下的手緊抓住人工皮椅外側，慢慢昏厥過去。
等我醒時，我已在漆黑地窖裡，此處將成為我往後三年多的家。我緩緩將自己從藥效中喚醒，奮力聚焦，看清眼前飄浮的灰海。等視線終於清晰之後，我不得不又緊緊閉上雙眼，以遏止鋪天蓋地的驚惶。我等了十秒鐘、二十秒、三十秒，然後才又睜開眼睛。我俯看自己的身體，渾身被剝到精光，而且腳踝給鍊在牆邊，一陣寒意刺入了脊骨，我的胃開始翻騰。
我並不是一個人，地窖裡還有另外兩名憔悴裸身的女孩，被鍊在旁邊牆上。我們前方有個像搬運箱式的簡易木箱，約五英尺長四英尺高。箱子的開口轉開了，因此我看不出箱子如何固定住。天花板上吊著一顆昏暗的燈泡，燈泡輕輕晃蕩。
四下見不到珍妮佛的身影。
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